Résultats d’une étude scientifique sur l’efficacité du neurofeedback dynamique NeurOptimal dans la gestion du stress et du burn-out

Le stress chronique et le burn-out touchent aujourd'hui une part croissante de la population active et son au cœur de nombreuses préoccupations de santé mentale. Fatigue émotionnelle, irritabilité, perte de motivation, surcharge cognitive : leurs effets peuvent impacter durablement la qualité de vie personnelle et professionnelle.

Face à des approches thérapeutiques classiques parfois insuffisantes, le neurofeedback dynamique suscite un intérêt grandissant - y compris dans la communauté scientifique. Mais quelles preuves concrètes existe-t-il de son efficacité ?

Joanna Precicaud, praticienne certifiée en neurofeedback dynamique NeurOptimal®, décrypte pour nous les résultats d'une étude scientifique menée aux États-Unis sur l'impact de cette technologie dans la gestion du stress et du burn-out professionnel.

Qu’est ce que le stress?

Le stress fait l’objet de nombreuses définitions. L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) propose la définition suivante :

« Le stress est un état d’inquiétude ou de tension mentale causé par une situation difficile. Il s’agit d’une réponse humaine naturelle qui nous incite à relever les défis et à faire face aux menaces auxquelles nous sommes confrontés dans notre vie. Chacun éprouve du stress dans une certaine mesure. Toutefois, la façon dont nous réagissons face au stress fait une grande différence pour notre bien-être général. »

Cette définition peut être complétée par celle de l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, qui souligne que le stress est une question de déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu’elle a de ses propres ressources.

Cette approche rejoint les travaux de Hans Seyle, pionnier dans l’étude du stress, qui a mis en évidence l’importance des mécanismes d’adaptation face aux changements et qui a permis de référencer le stress comme une pathologie réelle et actuelle.

De son côté, Robert Lazarus, pionnier dans l’étude et l’analyse des émotions du stress, a développé une vision transactionnelle du stress, défini comme :

« le déséquilibre entre les sollicitations faites à l’individu et les ressources dont il dispose pour les affronter ».

Autrement dit, le stress ne dépend pas uniquement de la situation vécue, mais aussi de la manière dont elle est perçue et interprétée.

Qu’est ce qui déclenche le stress?

On distingue généralement deux grandes catégories de stresseurs, c’est-à-dire les facteurs susceptibles de déclencher une réponse de stress.

1. Les stresseurs internes

On parle de stresseurs internes lorsque la cause est liée au fonctionnement propre de la personne. Il peut s’agir, par exemple, de la peur de l’échec, du perfectionnisme, d’exigences élevées envers soi-même ou encore de certaines croyances limitantes.

Face à un changement, chacun réagit différemment. Cette réaction dépend notamment :

• des croyances de la personne
• de la vision qu’elle a d’elle-même
• de sa perception de la situation
• de la perception de ses ressources
• de sa perception des contraintes extérieures
• de sa capacité d’adaptation

Les stresseurs internes constituent donc une dimension sur laquelle il est possible d’agir et où un travail d’accompagnement peut être envisagé.

2. Les stresseurs externes

À l’inverse, les stresseurs externes correspondent à des facteurs sur lesquels la personne n’a pas, ou peu, de prise directe.

Par exemple, le comportement d’un manager, d’un collègue, d’un client ou encore certaines contraintes familiales peuvent générer du stress sans pouvoir être modifiés immédiatement.

Les différents types de stress

Le stress peut être évalué selon trois variables principales : son intensité, sa durée et la capacité d’absorption de la personne.

L’intensité du stress peut être appréciée sur une échelle allant de 0 à 10, du stress absent au stress maximal.

La durée du stress renvoie à la notion de stress chronique et de stress aigu :

• le stress aigu, ponctuel, en lien avec un événement précis, comme un examen ou une prise de parole
• le stress chronique, qui s’installe dans le temps et peut devenir un état presque permanent

Dans les situations de stress chronique, il arrive qu’une personne ne se rende même plus compte qu’elle fonctionne en tension quasi continue.

Enfin, la capacité à absorber le stress varie fortement d’un individu à l’autre. Elle dépend de nombreux facteurs : histoire personnelle, état de fatigue, contexte de vie, qualité du sommeil, environnement relationnel ou professionnel, etc.

Que se passe-t-il dans le corps en situation de stress ?

Le rôle du système nerveux

Le système nerveux est composé de neurones et de nerfs. Il permet la transmission des informations dans l’ensemble du corps. Lorsqu’une situation est perçue comme menaçante ou exigeante, plusieurs mécanismes s’activent.

Le système nerveux moteur volontaire permet de déclencher des réflexes en activant les muscles. Par exemple, partir en courant face à un gros danger.

En parallèle, le système nerveux autonome entre en jeu. Il comprend :

• le système sympathique, qui prépare le corps à l’action et à l’urgence : augmentation du rythme cardiaque, mobilisation de l’énergie, vigilance accrue
• le système parasympathique, qui favorise le retour au calme, la récupération et la régulation des réponses physiologiques

On compare souvent le système sympathique à une pédale d’accélérateur, et le système parasympathique à une pédale de frein.

La réaction hormonale

La communication nerveuse permet de faire remonter une information jusqu’au cerveau. Ce dernier peut répondre à la fois avec un message nerveux mais aussi avec un message hormonal qui est le troisième circuit cérébral activé par le stress.

La corticosurrénale, petite glande sur les reins, sécrète du cortisol, nommé aussi hormone du stress, qui est souvent libéré lors d’un stress chronique.

Cette hormone intervient particulièrement dans les situations de stress prolongé. Parmi ses effets biologiques, on retrouve notamment :

• une augmentation de la fréquence cardiaque
• une hausse de la tension artérielle
• une accélération du rythme respiratoire

Voici quelques molécules impliquées dans la réponse au stress :

Molécule	Type	Rôle habituel	Ce qui se passe sous stress	Effet
Cortisol	Hormone stéroïde	Régule le métabolisme, l'inflammation et le cycle veille-sommeil	Mobilise l'énergie (sucre, graisses) pour faire face à la menace ; affaiblit l'immunité si chronique	Augmentation
Adrénaline	Hormone & neurotransmetteur	Prépare le corps à l'action immédiate (réflexes, force musculaire)	Accélère le rythme cardiaque, dilate les pupilles, redirige le sang vers les muscles	Augmentation
Noradrénaline	Hormone & neurotransmetteur	Régule l'attention, la vigilance et la pression artérielle	Stimule la production d'adrénaline ; augmente la vigilance et la réactivité au danger	Augmentation
Dopamine	Neurotransmetteur	Motivation, plaisir, apprentissage par la récompense	Sa baisse réduit la motivation et le plaisir ; contribue à l'apathie et à l'anhédonie en cas de stress chronique	Diminution
GABA	Neurotransmetteur	Principal frein du système nerveux central ; favorise le calme et la prise de recul	Sa diminution réduit la capacité à s'apaiser, amplifiant l'anxiété et les ruminations	Diminution
Sérotonine	Neurotransmetteur	Stabilité émotionnelle, sérénité, patience et confiance en soi	Sa baisse favorise l'irritabilité, les sautes d'humeur et la vulnérabilité à la dépression	Diminution

Interaction entre neurones et hormones

L’ensemble de ces mécanismes permet au corps de s’adapter rapidement à la situation. Ils favorisent notamment :

• l’éveil émotionnel
• l’augmentation de la vigilance
• le traitement des informations
• la mise en place d’une stratégie d’adaptation face au stresseur

Lorsque cette activation se prolonge trop longtemps, l’organisme peut cependant s’épuiser.

Burn-out : une conséquence d’un stress chronique (stress long-terme)

Le burn-out peut être envisagé comme l’une des conséquences possibles d’un stress chronique prolongé, notamment dans le cadre professionnel.

Sur le plan émotionnel, les personnes concernées peuvent présenter :

• une hypersensibilité
• des difficultés à réguler leurs émotions
• une sensation persistante de mal-être
• une irritabilité accrue
• une nervosité importante
• un sentiment d’épuisement

Les variations d’humeur deviennent plus fréquentes, avec parfois des épisodes de colère, de tristesse ou de découragement.

Le stress à long terme peut provoquer des syndromes psychologiques comme le burn-out. Il apparaît quand le travailleur ressent un écart trop important entre les attentes et la perception des ressources qu’il estime avoir pour y répondre.

Les conséquences d’un burn-out - © Joanna Precicaud

Neurofeedback et stress : une étude scientifique probante

L'outil de mesure du stress perçu : le PSS-10

L’enquête PSS 10 (Perceived Stress Scale) permet d’évaluer sur une échelle le degré de stress perçu par une personne : 

• 0 à 13 : stress faible
• 14 à 26 : stress modéré
• 27 à 40 : stress élevé

Cet outil est largement utilisé dans les études sur le stress, y compris dans les contextes de prévention des risques psychosociaux au travail.

Une étude sur l’effet du neurofeedback dynamique NeurOptimal®

Une étude scientifique menée aux États-Unis s’est intéressée à l’efficacité des séances de Neurofeedback dynamique NeurOptimal® (Institut Zengar) sur le stress perçu.

Au début de l’étude, les participants présentaient un score moyen de 20 à l’échelle PSS-10, correspondant à un niveau de stress modéré. Trois groupes ont été comparés :

• un groupe témoin de personnes stressées sans séance de neurofeedback
• un groupe placebo de personnes stressées (à qui l’on faisait croire qu’il recevait l’intervention)
• un dernier groupe qui a fait 20 séances de neurofeedback dynamique

Les résultats observés : une réduction significative et durable du stress

Les résultats rapportés montrent une évolution marquée dans le groupe ayant bénéficié des séances :

• Au bout de 20 séances : les personnes ayant suivi le programme neurofeedback présentent un score de 13 (stress faible)
• Trois mois après l'arrêt des séances : le score moyen est de 12, toujours en zone de stress faible
• Six mois après : le score est descendu à 9, une amélioration qui se poursuit donc bien après la fin des séances

À l’inverse, les groupes placebo et témoin ne montrent pas de différence significative entre les scores initiaux et les scores relevés au bout de 3 mois et 6 mois. 

Neurofeedback et burn-out professionnel : des résultats confirmés par le CBI

Le CBI pour évaluer l’épuisement professionnel

Le Copenhagen Burnout Inventory (CBI) est l’outil le plus utilisé pour évaluer le burn-out. Développé au Danemark, il est reconnu internationalement comme l'une des mesures les plus fiables de l'épuisement professionnel. Sur une échelle de 0 à 100, un score supérieur à 50 est généralement interprété comme un signe d’épuisement important.

Dans l’étude présentée, les participants avaient au départ un score moyen de 55/100, indiquant un état d’épuisement professionnel.

Comme pour le stress, trois groupes ont été constitués pour évaluer l'efficacité réelle du Neurofeedback : 

• Un groupe témoin
• Un groupe placebo
• Un groupe ayant suivi 20 séances de neurofeedback dynamique

Les résultats observés sur le burn-out

Résultats :

• Après 20 séances, le groupe neurofeedback présente un score de 32 - soit une baisse de 23 points par rapport au score initial.
• Trois mois plus tard, ce score descend à 28, puis à 26 à six mois - bien en dessous du seuil de burn-out (50).

Pour les groupes placebo et témoin, les scores restent stables entre 48 et 52, sans amélioration significative.

Ces résultats suggèrent une amélioration durable des indicateurs liés à l’épuisement professionnel chez les personnes ayant bénéficié des séances.

En conclusion : que retenir des études sur le neurofeedback dynamique, le stress et le burn-out ?

Les résultats présentés dans cet article mettent en avant un effet significatif du neurofeedback dynamique NeurOptimal® sur le stress perçu et le burn-out, avec des bénéfices observés à court terme mais aussi plusieurs mois après l’arrêt des séances (6 mois après la dernière séance). 

Cette technologie, qui ne présente pas d'effet secondaire connu, constitue un levier d'action concret pour toutes les personnes sujettes au stress chronique, à l'angoisse, à la dépression ou au burn-out professionnel. Elle peut s'intégrer dans une démarche globale de mieux-être, en complément d'un suivi médical ou thérapeutique si nécessaire.